鰻屋探訪記

個室完備の鰻屋が蒲田にある。接待が多いのだろうか、通された個室には、「大田のお土産100選」「OMOTENASHI NIPPON」といった表彰状や盾が飾られている。蒲田っぽくない気はする。

土曜日の開店早々にお店に入る。個室に通されて「さて、お酒は」とメニューを見て、一番安い菊正宗を「冷や」で頼む。「冷や」というのは常温のことだ。最近では「冷や」を温度を下げた冷酒と捉えられることも多いが、本来「冷や」は温めた燗に対して常温のお酒を指し、冷蔵庫で冷やしたものは「冷酒」だ。昭和のお酒の代表格菊正宗は「冷酒」でなくて「冷や」がいい。鼻を近づけると「ザ・日本酒臭」がして、好き嫌いがわかれる酒だ。この匂いが昔は嫌いだったが、今では哀愁を感じる。他の地酒の半額というのがいい。泣ける。

このお店は串ものも多いようなのだが、お昼には扱わず、肴がまったくない。お通しの骨せんべいのみ。がっくり意気消沈だが、このお酒にはこれくらいがちょうどいいのかもしれない。昭和の日本酒を味わいながら鰻重を待つ。

20分ほどして鰻重の松（3300円)の登場。

甘辛さの強いタレ、鰻は丁寧に蒸されて柔らかく上品な旨さ。お吸い物はシイタケ。肝吸いは別注だったか。。。見落とした。しょうがない。
とはいえ上品なうな重だ。ゆえに菊正宗の冷やとはギャップが。

蒲田だからもう少しお酒を楽しみたかったところだが。今度は夜の味を楽しみに来よう。
とはいえ菊正宗の冷やが思いのほかによかった。

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★★☆☆☆　まずまずのお店
閑：大人の空間

日曜日のお昼から旧知の仲間と久しぶりの再会で飲む。ビールを飲む。飲む。飲む。楽しいひととき。そして、16時過ぎに別れを告げた後、あと１杯だけ呑もうと１人でフラッと鰻屋へ立ち寄る。

行き当たりばったりで入った鰻屋が、飲みの帰りにぴったりの鰻屋。 ひととおり鰻系肴がそろっているお店で、鰻の串系にうまき、うざく。ここは呑みのお店らしい「鰻の柳川」と長野のお酒「夜明け前」を注文。キレがいいけれどしっかりとした旨みを持つお酒。確かに柳川とは合う。ゴボウの山っぽさが長野の地と合うのかもしれない。

お店のつくりはテーブルが２つほどと、小さなカウンター。こじんまりとお酒をたしなむには持って来いの空間だ。「あ～、眠い」。でも「鰻重の松をお願いします」。やっぱりお重を食べなければ鰻屋に来た意味がない。 鰻重は松、竹、梅とあるが、酔っぱらっていても１匹食べたいので松（3600円）を注文。

待ちながらふらふら～、１５分ほどで鰻重の登場。真打登場で気が引き締まる。

さて、お味は。
これがなんと、呑みの後にぴったりなお味。ややサッパリ、肉厚はそこそこがきちんと焼かれていて、ご飯も少なめ。呑み後にベストな鰻。飛び込みで立ち寄ってよかった。ご満悦。

と、今回は記憶があやふやな探訪記。

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★★★★☆　名店！また行く！！
粋：鰻の前にお酒を一杯

大きな肝焼きの卵黄添えに日本酒を合わせながら鰻重の出来上がりを待つ。ここのお店の鰻は「青うなぎ」。良質鰻の代名詞ともいえる深緑色した鰻。それがここで味わえる。

神奈川県淵野辺駅から歩くこと２０分、住宅地にたたずむ一軒家の鰻屋。お店の中はゆったりとしたつくりで喧騒を忘れられる。郊外ならではの店のつくりだ。心地よい。

メニューには、酒の肴にぴったりの鰻の一品料理がずらり。「割きたての肝焼き」「割きたての肝わさび」「うなぎのひれ揚げ」「かぶと南蛮漬け」「うなぎの骨」、、、、迷うところだが、ここはお店一押しの「割きたての肝焼き」と日本酒の「くどき上手　純米大吟醸」の冷酒、そして上うな重（3800円）を注文。

少し焦げた香ばしさとともに肝焼きの登場。大きくて立派な肝が３つ。「立派ですね。」と思わず声が出る。３つあるのでまず最初はこのままいただく。肝の苦みがお酒とベストマッチ。次は卵黄をからめるてマイルド仕立て、そして山椒と卵黄が完成形。それぞれをくどき上手を合わせる。キレのいい山形の銘酒。コッテリとスッキリの組み合わせも爽快感があっていい。

そんな至福の時、真打登場。
お重いっぱいに広がる鰻、見た目から肉厚のよさがわかる。さてお味は。

見た目の肉厚とはうらはらに、とろけるような柔らかさ、頬が落ちそうな脂、さっぱりとしたタレ。甘さ控えめ、これは絶品。箸が止まらない。

聞くところによると、親方は小田原風祭の名店「友栄」で修行をされていたとか。どおりで青うなぎ、卵黄添え肝焼き。鰻重の見た目も友栄の流れを継ぐようにみえる。新たな町田の名店。

また来よう。次はかぶと南蛮漬けがいいかな。


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★★★★★　最高峰の味！！
衆：気軽に立ち寄れる鰻

シャチホコのような海老反り、いや鰻反り。お重の両端から尾っぽがはみ出す絶景。テンションが一気に上がる見事なお重。


築地から豊洲へ卸市場が移ったとはいえ、まだまだ築地場外市場は活気がある。あふれんばかりの人だかり。そんな中に「はいばら築地２号店」はある。１号店は路面店で、２号店が飲食のできるお店だ。通りからはガラス張りの焼き場がよく見える。

中に入ると大衆的なつくりでテーブルが並ぶ。外の喧騒とはうらはらに店内は落ち着いている。メニューはシンプルに鰻重（梅・竹・松）か、蒲焼・白焼きか。鰻重の松（4000円）を注文。竹と松は肝焼きが付いてくる。素晴らしい。
そして鰻を待ちましょう。期待が高まるひととき。

テーブルの上には山椒が。鰻屋としては珍しくミルで削るタイプだ。和歌山紀州の「ぶどう山椒」と言うらしい。これまた期待が高まる。

１５分ほどで真打登場。
これが驚きの絶景。お重から両端ともはみ出している「こぼれ鰻」。当然ながら蓋は無い、乗せようがない。まわりのお客さんからも羨望の視線が集まる。さっそくミルで山椒挽き。いい香りがただよう。さあ、どこから食べればいいのだろうか。悩む。

真ん中から箸を入れる。贅沢だ。少し甘めながらもしっかりとした濃いめの味、山椒のピリリとあいからまって旨い。旨くてこのボリューム。

これはたまらん。


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★★★★☆　名店！また行く！！
衆：気軽に立ち寄れる鰻

鰻屋としては邪道じゃないかな～～。でもまた行きたくなるお店だし、鰻の味は本格派だ。

亀戸天神の目の前にある鰻屋。店の前には手作りの写真メニュー看板や、鮮やかな"のぼり"が何本も立ち、賑やかな鰻屋なのがわかる。少なくとも高級感のある鰻屋ではない。
お店の中はカウンター４席とお座敷。この日はお座敷に通してもらう。土曜日の１２時前、比較的空いていて落ち着いて食べられそうだ。

メディアでも取り上げられることが多いお店で、変わりメニューがいくつかある。「うなぎラーメン」「うなぎまぜそば」が話題にもなったりする。その他にもメニュー豊富で、呑みの肴にはぴったりの刺身が豊富、鰍やどじょうの唐揚、モツ焼きなどもあり、中には、だちょう、ワニ、カンガルー、ラクダの肉料理もある。
「いったいここは何屋だ？」とはなるが、あくまでもメインは鰻。この日は鰻を楽しむ。
着席早々に鰻重の特々上（3100円）を注文。そして鰻を待つ間にと「鰻の酒盗」と「墨廼江(すみのえ)のひやおろし」をお願いする。

”鰻の酒盗”とは珍しい、初めての出会い。自家製の肝の塩辛になるが、女将さんが「ウズラの黄身を乗せてマイルドにできますよ」と丁寧に教えてくれるものの、お酒と合わすためにそのままのものを注文をする。そして、お酒と酒盗の登場。お通しにはアジの唐揚が付く。揚げたてだ。これもうれしい。

キレのいいスッキリ辛口のお酒の味を確かめてから、酒盗をつまむ。うーんまさに酒が呑みたくなるうまさ。しょっぱいのは当然なのだが、まさに酒を盗む味。そしてお酒をからめる。まさに至福なお昼。

そして１５分ほどで真打登場。さてお味は。

甘さの強い鰻重だ。甘みのきいたタレにパラパラのご飯。メニューが豊富過ぎるので、鰻の味を疑っていたが、本格的な鰻重だ。呑みメニューが豊富な鰻屋らしく、呑んだ後に食べる鰻重としてはぴったりの甘さだろう。

興味を惹かれるメニューばかりの「八べえ」。次は何を肴にしようか、と考えるのが楽しい。


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★★★★☆　名店！また行く！！
粋：鰻の前にお酒を一杯

地酒が充実している鰻屋だ。本日のおすすめ日本酒（280円)というのがあるから昼から呑んでしまう。

西日暮里から５分ほど歩いた道灌山にある「稲毛屋」。店内は熊手、招き猫、信楽焼たぬき、酒蔵の前掛けなどが飾られた居酒屋風の鰻屋だが、しっかりとした鰻が味わえる。
カウンター席に着いてお酒メニューを見ていると、早々に「本日のおすすめ酒はどうですか？」と青年が声をかけてくれる。ラベルが華やかな「三芳菊」。呑んだことのないお酒なのでそれをお願いする。そして肴は「肝わさ」、合わせて鰻重（特）（4200円）の関西風を注文する。ここのお店は関東風と関西風が選べる貴重なお店だ。

本日のおすすめ酒は280円（半合ほど）と良心的なサービスが気持ちいい。待つことしばし、肝わさの登場。お通しは昆布。どちらもおいしそーぅ。まずは、肝わさとお酒。しっとりと落ち着いた味ではあるが、少し癖を残した大人の味。いい肴だ。三芳菊も旨い。甘めの味がしっかりしていて肝わさとピッタリ合う。昆布もいける。いいお店だ。

そして真打、鰻重の登場。背開きの地焼。地焼ではあるものの、カリカリの香ばしさではなく、しっかりとした肉厚が強調された焼き方だ。タレも濃すぎず、薄すぎずのバランス。思わず「うーん、旨い。」これもいい。

さらには驚きは香の物の豪華さ。鰻重を食べた後に、香の物でもう１杯「育子の酒」。「お重を食べた後に一杯やるか？」と自分へツッコミながらも心地よいのお昼鰻。


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★★★★☆　名店！また行く！！        
粋：鰻の前にお酒を一杯

このお店では上の鰻重に「赤重」という名前が付いてる。その由縁が気になりながら鰻屋探訪。「あかじゅう」と読むらしいのだが、なぜゆえに「赤重」？

今年の初鰻探訪は蒲田の寿々喜（すずき）。昭和２０年ごろから蒲田にお店を構える銘店。1/5(土)の12時前にお店に到着するとすでに６人待ちの行列が。期待を膨らませて列に並ぶ。するとすぐさまに後ろにも行列が。新年早々から繁盛の人気店だ。

待つこと30分ほどで店内へ。１階はテーブル４席、小上がり４席、店内の貼り紙はセピア色、電話はピンク電話。年季の入った大衆居酒屋風で呑みながらのお客さんも多い。これは一杯やりながら待つしかない（笑）。ちなみに席は相席、左とん平似の先客は当然ながら一杯やっている。さあ、こちらも一杯やりますよ。

着席早々に注文。肝焼きをお願いすると、肝焼きは予約が必要とのこと。
（そうか、予約ができるのか。。。）
肝焼きは諦めて、すぐに出してもらえるという「板わさ」と「赤重（2590円）」を注文、そしてお重に付く香の物は、ビールと一緒に出してもらうようにお願いをする。

余談ではあるが、もともと香の物は鰻を焼いている間に一杯やる肴だったという話を聞いたことがある。だからこれが由緒ある鰻の待ち方だ。

板わさとお新香で至福の鰻待ち時間。お新香をたいらげると、お皿の底には店名と電話番号が。ここ電話番号を見てもどうしたらいいのか、、、、なぜここに電話番号？と思っていると鰻の登場。注文してから３０分ほど。満を持してのほどよい待ち時間。

鰻がお重一面を埋め尽くし、やや焦げ目のついた焼き色が年季の入った大衆鰻屋の雰囲気を助長している。そしてその味も見た目通りの味。余分な脂は落とされて肉質の味を感じられ、ご飯の温度も申し分ない。うまい。

そして気になるなぜ「赤重」というのか？
お店を出る時に女将さんに尋ねると笑顔で回答をもらえた。

「重箱が赤いから」

(九州鰻旅その１ 鹿児島編)
九州食道楽の旅。まずはウナギ養殖のメッカ鹿児島の鰻を喰らおうと到着早々に「うなぎの末よし」へ足を運ぶ。果たして九州の鰻はどのようなものか？九州鰻はど素人、初の体験に旨膨らむ。

鹿児島市の繁華街天文館にある「末よし」は商店街の中にある鰻屋。１階は３人の店員さんが活気よく動き回っていて雰囲気がいい。お客さんも満足そうな表情をみなしている。庶民的であたたかいお店だ。
メニューを見ると、うな重とうな丼があり、それぞれが濃いタレ、薄いタレととある。ここは濃いタレのうな重の松（2760円）を注文。すると１０分ほどで鰻登場。

初の九州鰻は２段のお重で登場。ご飯の段と鰻の段のセパレート方式。なるほど、この別れ方は初めてだ。さて、お味は。

コッテリあま～い。背開きの蒸してからの焼きの関東風。鹿児島は関東風文化なのであろうか。そして肝吸いではなくて、肝味噌汁。これも新鮮だ。味噌汁も甘め。

薩摩の味は甘い味の文化なのだろうか。
初の九州鰻、味が濃くっていい。名古屋鰻に近いものがある。
幸先の良い九州旅のスタート。

(九州鰻旅その２ 福岡 柳川編①)
九州の鰻と言えば、せいろ蒸し。せいろ蒸しの鰻を食べるために柳川へ。柳川の街は鰻の街だ。駅の観光案内所で"うなぎめしマップ"をもらう。こんな素敵な街は他にない。

さて、さっそく鰻をいただきましょう。駅から「元祖本吉屋」まで歩く。趣のある店構え。
引き戸を開けると２階に広間に通されて、さっそく「特せいろ蒸し（4100円）」を注文。提供までは蒸し時間がかかるので少し時間がかかるとのことで、ビールを飲みながら待つことに。

期待感が高まること３０分ほどで鰻登場。すいていた広間も今では満席だ。

せいろ蒸し初体験なので勢いよく頬張る。鰻とご飯の一体感。ホックホクの熱さが口の中に広がる。「熱い！」鰻の香りとタレがしみ込んだご飯と鰻の連携プレイ。江戸前鰻とはまったく異なる鰻だ。鰻の脂は落とされていている分、ご飯に味が染み込み、おこわに近いようなご飯だ。これはオニギリにしてもいけるに違いない。（そしたら豪華なオニギリだ。）

「これがせいろ蒸しか！」
と、興奮。

一食だけで、せいろ蒸しを語るべからず。
さあ、今日は柳川に泊まってまだまだ行こう。
 

(九州鰻旅その３ 福岡 柳川編②)
「一食だけで、せいろ蒸しを語るべからず。」ということで、柳川の地に宿泊して連日のせいろ蒸し。江戸時代から続く老舗「若松屋」へ。

柳川は水路の街でもあり、川下りで水路を楽しむことができる。船頭さんとの会話を楽しみながらワンカップをやるのも酔狂だ。そんな川下りの終着点の「御花前」は立花宗茂・誾千代時代からの歴史を継承する地。その御花前近くに、老舗「若松屋」はある。

１番の驚きは、老舗でありながら今の時代に対応したお店の仕組になっていること。観光地である柳川は、中国、韓国、台湾からの観光客が多いため、整理券発行機や写真メニューなど、日本語がわからなくても楽しめるように工夫がされている。これには頭が下がる。

眺めのいい２階席に通されて、上せいろ蒸し（3365円）を注文。すると、５分ほどで鰻が出てくる。早い。どのような仕組みになっているのか、せいろ蒸しは想像がつかず。さてお味は。

やはり、鰻とご飯の一体感。全体野球。
「ご飯は鰻のため、鰻はご飯のため」
これがせいろ蒸し鰻の神髄か？