鰻屋探訪記

(九州鰻旅その４ 福岡 博多編)
九州鰻はせいろ蒸しだけではない。「博多名代 吉塚うなぎ屋」へ。ここのお店はタモさんが絶賛という鰻屋で明治６年創業の老舗。期待が高まる。やや観光地化しているようで、中国、韓国、台湾からのお客さんが多い。様々な言葉が飛び交う。

メニューは鰻の量の違いとのことなので、たくさん食べるべく「特うな重（4300円）」を注文。すると、すぐに鰻のタレが平皿で出てくる。また新たなものに出会った。タレは別のようだ。待つこと１５分ほどで鰻重の登場。

やはり２段積みで、ご飯の段と鰻の段が別れている。鹿児島での鰻もそうだったが、これが九州の鰻重か。２段重は並べ方に困る。ご飯のお重、鰻のお重、タレの平皿、香の物、お吸い物、どのように並べるといいのか。。。。

さっそくお重の蓋を開けると、肉厚たっぷりの立派な鰻。食べる前からうまいことがわかる。腹開き地焼きの関西風。口に入れると肉厚たっぷり、甘めの濃厚味。

これはタモさんじゃなくても絶賛間違いない。
 

どの世界にも別格というものがある。
ここ「野田岩」は、江戸時代から続く伝統を持ちながらも、その上にあぐらをかくのではなく、常に時代に合わせて変化をし続ける。ゆえに品格がある。

大将の金本兼次郎さんは、まさに江戸の職人で「現代の名工」にも選ばれるほどの人物。ＮＨＫのプロフェッショナルにも登場していて、名言のオンパレードなので是非とも観て欲しい神回。このような職人さんがいるのが、鰻屋の最高の魅力だ。

ここの鰻は美しい。焼きが職人技なので焼き色を見てまずは楽しめる。見た目でお酒が呑めると言っても過言ではない。
そして口の中に入れると、表面の焼きが舌の上ではじける。中はふんわり、脂の旨みが口の中にひろがる。まさに職人技。
時期によっては天然鰻もあるので、ぜひとも味わってもらいたい。

語り尽くせぬ鰻屋。

（2018/11/30　来訪）
景気づけに天然鰻を食べようと野田岩へ。天然鰻の有無を聞いてみると、用意ができるという。ラッキー♪　天然鰻のお重と、先付3種とお酒を注文。さて、天然鰻はいくらなのだろうか（笑）。何年か前には良心的なお値段だったと記憶しているのでなんとかなるだろう。景気づけなのだから少し粋がってみる。

焼かれる間はお酒で待つ。先付3種は"お浸し"、"鰻の燻製"、"煮凝り"。お酒は菊正宗の生酛 純米大吟醸生。どれもお酒との相性はばっちり。燻製はスモーキーな風味がゆっくりと出てくるし、煮凝りはその甘さで頬が落ちそうになるが、生酛の菊正宗がしっかりと支えてくれる。

そして25分ほどで小ぶりな鰻がいかだで登場。岡山の鰻とのことだ。焼き色が綺麗なのはさすが。少し早めの登場は小ぶりだったせいだろう。
さて、お味は。

脂じゃない旨さ。身のうまさ。贅沢だ。
そして大発見は肝吸い。天然鰻は肝がうまい。コクがあって酒と合う。これからは天然鰻の肝を食べ歩きたいほどだ。

これは至福。さあ、お会計はいくらだろうか。

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★★★★★　最高峰の味！！        
閑：大人の空間

漢字では「富貴貫」と書くらしい。気品のある店名だ。創業は大正１２年の老舗。しかしながら少し残念な体験をした。ご飯が冷めて硬くなっておりまする。

お店は赤坂ＴＢＳと日枝神社の中間に位置する。店内はきれいで明るくて、和琴のＢＧＭが優雅な雰囲気が漂う。

ランチタイムの終わり時、１３時半に入店。ランチ鰻ではなく、鰻重の竹（３６００円）を注文。「さあ、どんな鰻だろうか？」と思いを巡らせていると5分ほどで鰻登場。早っ。
さてお味は。

残念ながらご飯が冷めて硬くなっている。ランチに準備したご飯の残りだろうか。これではせっかくの鰻が台無しだ。。。鰻がかわいそう。
悲しい気分ながら鰻を食べ終える。
食べ終えてお重の蓋を閉じると即座にお膳が下げられる。爪楊枝を使う時間くらいはもらいたいなぁ。まだ閉店時間でもあるまいし。

余韻に浸ることなく、そそくさと退店。そんな日もあるさ。
次に来た時はあたたかいご飯だといいな。


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★☆☆☆☆　お勧めはできないお店        
衆：気軽に立ち寄れる鰻

笑ってしまうくらいに狭い。３つのテーブルが所狭しと並ぶ。満席だったら息が詰まりそうだ。しかしながら女将が温かいから穏やかになれる。

目黒の駅から西へ向かって歩くこと5分。２つの道路が交わる三角コーナーに細い４階建ての鰻屋ビルがある。入口を見れば狭いことはわかるが、一歩踏み入れれば小奇麗で親密感が持てる。

1階はお持ち帰り販売、2階が飲食。細い階段を上がると2人掛けのテーブルが２つと4人掛けテーブルが１つ。思わず笑みがこぼれる狭さ。そこで女将が天気の話をしながら温かく注文を聞いてくれる。鰻重の竹（３３００円）を注文。「ちょっと待っててね」と女将は下へ降りていく。狭い空間でひとり静かに鰻を待つ。

料理運びは配膳用エレベーターで行うようだ。待つこと10分ほど、エレベーターから機械音声が流れる「トウチャク　シマシタ」。それから女将が階段を上がってくる。なんとも不思議な鰻待ちの期待感。
さてお味は。

少々小骨を感じるが、年季の入った柔らかさ、少々甘めのやさしい味がする。小骨が喉に刺さった。そんな時はご飯をしっかりと飲みこむ。小さなころに親父にそう言われたことを思い出す。懐かしい味だ。

小骨も取れた。食べ終わるころには、この狭さが心地よくなってくるお店。


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★★☆☆☆　まずまずのお店        
衆：気軽に立ち寄れる鰻

その街の雰囲気とのギャップによって生きてくるお店がある。銀座　ひょうたん屋１丁目店。

銀座というハイソな街でありながら庶民的な鰻屋。格式を感じながら落ち着いて食事をするのではなく、サクっと食ってサクっと出ていく。そんな下町情緒のある鰻屋だ。それが蒸さずに焼く地焼き鰻というのがなおさらいい。

注文をすると、大将がうちわで鰻を扇ぐ「パタパタパタ」という音が店内に響き渡る。そして１０分ほどで肉厚のある地焼き鰻が登場。醤油のきいたしょっぱめの味と香ばしい食感。本来ならばお重よりも丼が似合う味だ。それをカッとかき込んで、サっと帰る。

粋だね。


１丁目店と６丁目店と、銀座に２店舗展開しているのもいい。

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★★★☆☆　おいしいお店！
衆：気軽に立ち寄れる鰻

新宿から浦和まで歩くこと５時間。初めて浦和にやってきた。疲労の中で味わう鰻重は格別だ。
歩いて来る必要はなかったのだが（笑）。

浦和と言えば鰻。その由縁は、江戸時代になるらしい。浦和近郊は沼地が多く、川魚が多く生息する水郷地帯。沼地でとれた鰻が評判になり、中山道を行き来する人たちがわざわざ足を運んだとのこと。歴史のある鰻街。

この日は新宿を9時半に出発して、お昼時に赤羽で軽くお酒をひっかける。そして気持ちよく歩き続けて夕方には浦和で鰻。疲れたところで鰻を喰らう。酔狂な旅。

「浜名」は浦和駅から５分ほどのこじんまりとしたお店。ご主人と女将で切り盛りしているようだ。店の中央に小上がりが２卓あり、コの字を描くように奥にまわるとテーブル席が２つある。店内には文化放送のラジオが流れ、親しみの持てるな雰囲気がある。

メニューには共水鰻とある。さっそく鰻重（中）（５０００円）とビールを注文して喉を潤す。店内の貼り紙には「米は長野（飯山）のコシヒカリ」とあり、米へのこだわりも期待促進。

３０分ほどで鰻重の登場。さてお味は。
共水鰻の甘み。柔らかくておいしい。ご飯も口の中でパラパラ、甘みのあるご飯。
やさしい味だ。関東鰻の手本とも言えるだろう。

歩き疲れた身体を、すーっと癒してくれる鰻重だ。


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★★★☆☆　おいしいお店！
粋：鰻の前にお酒を一杯

丁寧な味付け、丁寧な接客、すべてが丁寧。おかげで昼下がりが気持ちよくなる。

席に着く早々、女将がやさしく説明してくれる。「こちらのお料理（うな玉重、親子重）は、早いです、こちらの料理（鰻重）は３０分ほどかかります。」
丁寧にありがとうございます、でも待つ気は満々だ。鰻重の松（4500円）とビール、鰻の骨を注文。
さっそくビールと骨を楽しむ。鰻の骨はほんのりカレー味。

お店の中は半地下と半２階に別れていて、通された半地下には、個室が１つ、テーブル席が４つ、２人掛けテーブルが２つ、広くはないが上品で清潔感があり、落ち着いている。

ビールをやっていると女将が「先にお新香をお出ししますね」と、お新香を出してくれる。これ！これ！。いつも思うが鰻重にはお新香が１切れあれば十分なので、鰻重と一緒ではなくてお酒の当てにしたいのだ。意図を汲みとってくれたような気がして鰻を食べる前に気持ちがよくなる。
３０分ほどで鰻登場。さて、お味は。

とても丁寧な仕上がり。うまい。すべてのバランスがいい。
やわらか過ぎず、こんがりし過ぎず、甘すぎず、辛すぎず、口の中にすっと馴染む。ご飯の温度も、お吸い物の温度も心地いい。職人さんのひとつひとつへの丁寧さ、あたたかみを感じる。

まさに絶品。
また来よう。


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★★★★★　最高峰の味！！
粋：鰻の前にお酒を一杯
 

異国の言葉が飛び交う新宿の真ん中で、100年以上続く新宿の老舗。旧家屋のたたずまいで、店内もタイムスリップしたような空間だ。

JR新宿駅から歌舞伎町へぬけていく途中の繁華街の一角に、古き日本が残っている。うなぎ、すき焼き、ふぐを扱う日本的な食事処。店内はカウンター4席、テーブル2席、小上がり1席が窮屈に詰まっている。古びた木製のテーブルと椅子が時代を感じさせる。

「いらっしゃい」
カウンターの中からやさしい笑顔の親父さんが声をかけてくれる。とても人が好さそうな笑顔。さっそく鰻の松（4300円）と肝吸い（400円）を注文。親父さんが1人で準備にかかる。すでに蒸しはされているようだ。10分ほどで鰻登場。
蓋を開けると、鰻の香りがふわっとただよう。

さてお味は。

さっぱり、あっさりした鰻だ。タレも落ち着いている。古くから続く鰻の味がする。
親父さんの人柄か。


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★☆☆☆☆　お勧めはできないお店        
衆：気軽に立ち寄れる鰻
 

お重の蓋を開ける瞬間は「このために鰻屋に来たのだ」とも言える瞬間。

蓋を開けた時に、そのお店ごとの鰻重の雰囲気があり、「おおっー」と感動がある。それが、鰻が川の字に並んでいたらなおさらだ。ここ菊川ではその感動が味わえる。

新宿の西側、飲食店、居酒屋が立ち並び、平日のお昼にはランチを求めてサラリーマン姿で活気づく。そんな中でも落ち着いた雰囲気を醸し出しているのが新宿で50年続いている菊川だ。新宿の鰻屋といえば菊川のイメージがある。

入口を入ると、威勢よく「いらっしゃい」とお兄さん、親父さん、女将さんが声をかけてくれる。入ってすぐに目に入るのが4席のカウンター。背の高いカウンターで、調理場とカウンターの間の壁面が前が斜めに鋭角になっている。シャープで攻めのカウンターだ。
お店は1階と地下。1階はカウンターと３つのテーブル。地下には小上がり、個室、テーブル席が３つ。1階のテーブル席に通されて鰻重の上（3600円）を注文。

待つこと20分ほどで鰻の登場。
鰻重の蓋を開けると、鰻が3列。まさか上（3600円）の鰻でここまで鰻がびっしりとは思っておらずで感動。両端が尻尾の見事な「川の字」鰻。鰻はとてもやわらかく、箸で皮を容易に裂けるほど蒸されている。お味は、濃厚なタレ。濃い辛、後味が甘く、どんどんと口の中へ。柔らか鰻が口の中でホロホロと崩れる。関東風鰻でここまでコッテリしているのも珍しいのではないかと思う。

これがコッテリ新宿の鰻味なのだろう。
 

（2018年10月2日再訪問）

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★★★☆☆　おいしいお店！       
衆：気軽に立ち寄れる鰻

白髪の女将が威勢よく「いらっしゃい、こちらへどうぞ。ゆっくりしてってね。」と初訪問にもかかわらず丁寧に声をかけてくれる。２００年続く老舗の女将はさすがだ。心が温まる。

市ヶ谷駅から九段下への通り沿いにある小さな建物の1階。老舗感はまったく無い店構え。ガラガラっと扉を開けると、女将が声をかけてくれる。ステンドガラス風の窓、デッサン風の洋画が飾られていて、6テーブルほどの狭い鰻屋はモダンな雰囲気だ。

鰻重は3種類、1切れ、2切れ、3切れと書かれているのでわかりやすい。2切れの松（3500円）を注文。

女将と女性店員が、大きな声で開けっぴろげに会話をしている。「もう木曜日。働いている時は休みが早く来て欲しいと思うけれど、休みになると働いている方が楽なのよねぇ」
とても庶民的なお店のようだ。これはこれで落ち着く。居酒屋に来たみたいだ。

10分足らずで鰻登場。さてお味は。

とってもアッサリ。脂が落とされていてスッキリしている上にタレもさっぱり。鰻の甘さがほんのり口の中に残る。老舗の味。がっつりさを求めていると少し物足りないかもしれないが、江戸前らしい鰻だ。ごちそうさま。

「若旦那、お茶のおかわりは？」

言葉遣いも粋だ。その呼ばれ方、悪くない。


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★★☆☆☆　まずまずのお店        
衆：気軽に立ち寄れる鰻