鰻屋探訪記

狭い。でも鰻屋はこれでいい。

三軒茶屋の三角地帯、エコ－仲見世商店街に、両隣のお店に押しつぶされそうに立っている鰻屋。老舗立ち飲み屋のような風情。営業はお昼だけらしい。

狭い扉をガラガラっと開けると、「時間がかかるけれどいいですか？」っと女将さんの問い。「どれくらい？」「４０分くらいです」と鰻屋としてはベストな待ち時間。もちろん待つ。

１階はカウンターが3席と焼き場。すでに年配の２名がいらしたので2階へ通される。畳の上に２卓。「誰もいなくて寂しいかもしれませんが、しばらくお待ちくださいね」と女将さん。温かい。狭いとはいえ、２階で１人は空間を持て余す。

1階から年配2人の常連さんと、不慣れな1名様との会話をBGMに、本を読みながら鰻待ち。下の階から香ばしい鰻の香りが上がってくる。そろそろか。

待つこと40分。ベストな待ち時間。さてお味は。

「焼き過ぎ？」表面が焦げているように見えるが。。。と思いながら一口。
やわらか～い鰻。タレは濃すぎず薄すぎずで鰻の味をよく感じられる。表面の焼き具合がしっかり強めで焦げ目がむしろ香ばしい。

都心の喧騒を忘れて２階で誰もいない中でひっそりと鰻を味わうのはたまらなくいい。真夏に来て団扇で仰ぎながら、ビールを呑みながら鰻を待ちたい。そんな気になる鰻屋だ。

是非ご賞味あれ。


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★★★★☆　名店！また行く！！        
粋：鰻の前にお酒を一杯
 

鰻の魚醤で焼いた「いづも焼き」とお酒を合わすべし。

日本橋で昭和21年創業、本館と別館があり、本館はお座敷、テーブル席は別館から。
ここのお店には変わったメニューがある。

まずは、「いづも焼き」。
鰻でつくった魚醤のつけて焼いたオリジナル料理。魚醤は「しょっつる」や「ナンプラー」などが有名な魚と塩で作った発行調味料。大豆でつくると醤油で、魚でつくるから魚醤。大豆などの穀物からつくる穀醤よりも魚醤の歴史は古い。このお店は、ただの魚醤ではなく鰻100%の魚醤。オリジナル調味料で世界に１つのオンリーワン。それで焼いた鰻が「いづも焼き」だ。

もう１つは、「蒲の穂焼き」。
蒲焼の語源については諸説あるが、蒲の穂に由来するという説がある。これは、鰻をまるまる串に刺して焼いた姿が蒲の穂に似ていたためと言われており、これを模したメニューは「蒲の穂焼き」。

（参考）蒲の穂

すべて食べたいところだが、欲張ってもいいことは無い、と心落ち着けて、鰻重といづも焼きを注文。出てくるまでに10分ほどと意外にも提供が早い。

で、お味は。

まずはオーソドックスな味を確かめるべくうな重からいただく。さっぱりとした鰻。変わったメニューのあるお店なので、変化球の味かを思いきや、品のある鰻の味。ご飯の炊き具合も鰻にベストマッチ。

さて、それからいづも焼き。
香りが飛騨高山を思い起こさせる醤油を焦がしたような香ばしさが食欲をそそる。しっかりと焼けていて、舌の上にのせると、ピリリと醤の味。うまい。「先にお酒と合わせて一杯やるんだった」と、思わせる味。うますぎる。次に来る時は、いづも焼きで一杯やってからうな重だ。間違いない。でも「蒲の穂焼き」も食べたい。今から悩ましい。

うな重もおいしいが、是非「いづも焼き」をご賞味あれ。


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★★★★☆　名店！また行く！！        
創：個性的な輝き

（名古屋編  2018/2/20、2017/2/20、何度も訪問）

最も多く訪問していて、最も多く食べているのが、名古屋山口町にある西本。

３０年以上前、小学生のころから慣れ親しんだ味で、家族の思い出も多い店。鰻好きの原点がここにある。

カリっと香ばしくてコッテリとしたタレ。お気に入りは、ご飯の間にも鰻が入っている「中詰め」。それと肝焼き。ここの肝焼きは、串焼ではなく、お皿に乗せて出てくる。

名古屋に帰る度に立ち寄る鰻屋。My Best鰻屋。

いつからか「ひつまぶし」がメニューに加わった。媚び始めたところは気に入らない（笑）。

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★★★★★　最高峰の味！！        
衆：気軽に立ち寄れる鰻

和服姿が似合う老舗の鰻屋。

150年以上の歴史を持つ老舗。場所も神楽坂と深みのある街の鰻屋。とはいえ、建物は新しくて綺麗。お客さんにも和服を着た方もちらほらと見受けられる。これは神楽坂の街柄なのか、風情がある。大きな座敷もあるようだが、少人数の場合は１階か２階。１階は20席くらい。

注文から１０分ほどで鰻登場。で、鰻のお味は。

蒸した鰻という表現があてはまる関東らしい鰻。醤油風味が強めではあるもののあっさり味。150年の伝統のタレと聞いていたのでもっとコッテリかと想像していたが、ちょっと拍子抜け。もう少し焼いてくれる方が好みではある。。。少し鰻の身が薄い。

お会計しようと立ち上がったら、抹茶があるからお待ちくださいとのこと。鰻食後に抹茶とは風流な。もう少しタイミングよく出してもらえるとうれしかったが。。。


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★☆☆☆☆　お勧めはできないお店        
楽：仲間でわいわい鰻

職人気質を感じるお店は、テンションが上がる。

日本橋にある「はし本」は、「生産者の顔が見える鰻」がモットー。お店の入口にも、その日の鰻の産地が書かれている。また、テーブルの上のメニューにも鰻へのこだわりが書かれており、「うな重の前に鯉のあらいでお酒を一杯やるのがよい」ともある。その通り。

昭和22年創業の「はし本」は、よいものをおいしく食べさせたい職人気質がぐいぐいと伝わってくる。このように鰻屋は職人気質であって欲しい。しかしながら、お店は頑固に格式ばってはおらず、むしろ窮屈で庶民的な雰囲気をかもしだしている。

注文してから10分ほどで鰻登場。もっと時間をかけてくれた方が味わいがでるのだが。。。

さて、お味は。

この日の鰻は宮崎の鰻。見事なフワトロ系鰻、タレはサッパリめ。食べる前にお店のこだわりを読んでいた分、味わいが深くなる。お酒で一杯やってから合わせるのがベストなうな重。

職人気質を肴に一杯やるお店。


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★★★★☆　名店！また行く！！        
粋：鰻の前にお酒を一杯

まさに中庸。街の鰻屋はこうあってほしい。

ここ何年かの武蔵小杉の発展は急激だ。高層マンションが立ち並び、豊洲化している。そんな武蔵小杉の奥地、駅から歩いて１０分ほどの昔からの住宅地に「かめや」はひっそりと店を構えている。創業40年、地に根付いた鰻屋だ。

店内は、テーブル２席とカウンター３席。すぐに満席になってしまうのも、街の鰻屋さんならでは。大将と奥様の2人できりもりしているようで、家庭感があり、あたたかい雰囲気につつまれている。定食屋と言われてもうなづける店づくりだ。

15分ほどで鰻登場。さて、お味は。

甘すぎず、辛すぎず、お米の炊き具合もほどよく、シンプルにひとこと「うまい」と言いたくなる。まさに中庸。そんな言葉が浮かぶほどに、素朴においしい鰻。街の鰻屋はこうであって欲しい。

鰻専門店とうたっているものの、天ぷらもやっているのが珠に傷。
とはいえ、そこまでこだわらないのもまたよしとしよう。

愛すべき鰻屋だ。

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★★★☆☆　おいしいお店！        
衆：気軽に立ち寄れる鰻

「炭と、かまどで米を炊く」がこのお店のこだわり。

伊豆松崎の本店から引き継いだ70年間切らす事無く継ぎ足して使っているタレが秘伝とか。こだわりの強いお店だ。期待感が高まる。

お店に入ると、お昼でありながらほどよく薄暗く、飾らない落ち着きがある。カウンターとテーブル席に加えて、小上がりがある。老舗居酒屋のようなたたずまいが心地よい。

鰻を注文すると、肝焼きがお薦めとの言葉をもらったので、ビールと肝焼きを食べながら鰻待ち。この待ち時間がたまらない。３０分ほどで鰻登場。

さて、お味は。

さすがにお米にこだわるだけのことはあって、米は１粒１粒がパラパラとしっかりしている。それに合わせるようにタレ味は薄め。ゆえにご飯をおいしく味わえる。個人的にはもう少しコッテリ味と合わせたいが、バランスを考えればこれでよしとしよう。

おいしいうな重は必ずお米１粒１粒のバラけ具合、温度へも気遣いがされている。そのお手本のようなお店。

是非ご賞味を。

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★★★☆☆　おいしいお店！        
粋：鰻の前にお酒を一杯
 

インスタ映えとはこの鰻のことだ。

名物「はみ出し丼」はインスタ映えすること間違いなしの鰻。鰻の写真はどこのお店も変わり映えしない中で、これはインパクトある。お客さんもたいていの人は「はみだし丼」を頼むようだ。

殺風景な国道１５号線沿いにたたずむ鰻屋。テーブルが３つとカウンターの小さなお店。調理場は１人が動くので精いっぱいの広さで、カウンターからすべてが見える。今風に言えばオープンキッチンと言えなくもない（笑）。

鰻を注文すると、すぐにサラダが出てくる。「鰻屋でサラダ？」と思わずにはいられないが、おとなしく鰻を待つと、１０分ほどで鰻登場。

この見栄え。派手な登場。外国人プロレスラーを思い起こさせる。差し詰めスタン・ハンセンといったところか。

さて、お味は。

もっちりとした肉厚。ただ、締まりがない。タレは甘すぎてもたれる。
ご飯の量も多くてあまってしまう。
見た目に味が負けてる。

とはいえ、おいしくない鰻はいない。感謝していただく。

味よりも見た目。
時代の流れを汲んだ鰻屋だ。


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★☆☆☆☆　お勧めはできないお店        
創：個性的な輝き

創業５０数年、自由が丘に店を構えて３０数年の地元に根付いた鰻屋。
食べログの評判が悪かったので、はたしてどんなものか、、と思いながらの訪問。（口コミサイトのレビューは意識しないものの、厳しいお言葉が並んでいるとちょっとは気になってしまう。いやはや。）

３０数年とはいえ、お店はとても綺麗。お店へ入ると和服姿で迎えてくれる。１階はテーブル席。２階へ通されて座敷へあがる。広い座敷にテーブルがいくつかと並び、隣の席の声は聞こえないゆったりとした空間だ。店員さんも丁寧で感じよく、何も問題ない。

さっそく鰻を注文すると、ビールを呑みほす前、１０分ほどで鰻の登場。思ったよりも早い。

さて、お味は。

さっぱりしていて、鰻の身は薄め。もうすこしふっくら感がほしいが、昔ながらの関東風鰻。いわゆる「うな重」だ。この広さ、和服姿、万人受けしそうなうな重なので法事に合うのではなかろうか。

鰻の法事ならばテンションは上がること間違いなし。


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★★☆☆☆　まずまずのお店        
楽：仲間でわいわい鰻

（2017/9/8　再訪問）
１回目の味が幻ではないことを確認するために、再訪。妄想の中で美化されていたら怖い。そのために最高峰の味を再び体験旅。

あいかわらずの行列。暑さの中はこたえる。しかし、それに負けるわけにはいかない。待つこと２時間。

やっぱりたまらなくおいしい。
これは現実だ。

ここのお店ならば並べます。

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（初回訪問　2014/9/27）

「どこの鰻屋が１番おしいいですか？」と聞かれることがよくある。１つに絞るのは難しくて回答に窮するのだが、たいていは「川越の小川菊（おがぎく）」と答える。ここ小川菊は関東最高峰の鰻屋といえる。

小江戸と呼ばれる川越には、風情のある鰻屋がいくつもある。そんな鰻の街、川越の中で1807年創業江戸の時代から続く老舗がここ小川菊だ。お店のつくりも古い家屋であり、たたずまいからして貫禄がある。ただ、残念なのはお客さんが多くて行列必至なのだ。でも並ぶ価値はある。

お店は１階のテーブル席と靴を脱いであがる２階席だ。混んでるとはいえ、作りおきの鰻ではなく、注文ごとに時間をかけて焼いてくれる。それが好きだ。

さて、お味は。

行列ならびも納得の味。しっかりとしてコッテリ濃いめの味。我を忘れて黙々と鰻を食べることに夢中になる。米の具合、温度、脂のノリ方、焼き具合、すばらしい。それがが小川菊（おがぎく）だ。

ちなみに、Facebookのページも開設していて川越の伝統話の読み物を配信してくれている。それもまた伝統のあるお店らしい。

いざ川越。いざ小川菊。


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★★★★★　最高峰の味！！        
粋：鰻の前にお酒を一杯