江戸時代から続く老舗というだけでお店に重みがあるが、中山道の宿場町蕨といえばなおさらだ。しかしながら、本年に改装建て直しの新築なので老舗感はまったくない。
老舗ということで趣を期待してしまうのはこちらのエゴなのだが、頭と感覚のずれは如何ともし難い。
3年前に新宿から浦和へ歩いた時にお店の前を通った折、古くて趣のある鰻屋があるなぁと目をつけたのが発端。そして、3年越しでやってきたらピカピカのお店になっていたという狐につままれたような鰻屋が旧中山道にある蕨の今井だ。
江戸時代の初期にお茶屋、孫右衛門の店として開業したらしく（確かに今井のすぐ近所の蕨市立歴史民俗資料館の当時の地図には孫右衛門の店が載っている）、400年の歴史を持つ稀有なお店。
とはいえ、店内はいたって普通の飲食店で、旧家屋の柱の一部を残しえて展示している奇天烈さだけが際立ち、趣は皆無。ちょっと残念ではあるが、うな重は年季を感じさせる深みのある味だし、店員さんの気丈さなど、ところどころに老舗ニュアンスが残る。
極めて妙。
とは言いながらも頭の理解と目で見る感覚のギャップにむしろテンションが上がる。思考と感覚のアンバランスを楽しめるお店。
このご時世なので休業して出費させるのもわかる。閉めるお店が多い中、是非とも営業を続けてほしい。
