U字のカウンターの真ん中には鯉が泳いでいる。鯉を眺めながら鰻を頬張る。風流を通り越した異空間。
天神様のお膝元の湯島の小福。お店へ入ると2階へ通される。そこにはＵ字のカウンター15席。しかも中央は水槽になっていて鯉が2匹。思わず「おおっ」と驚く。
鰻重の種類は、桜・桃・椿の3段階。鰻一尾をつかった桃（4000円）を注文。そして熱燗。１１月の最終日は冷える。お燗で身体を温める。お通しは立派な３品盛り。素朴で落ち着く味だ。
席は８割ほど埋まった。コの字カウンターの居酒屋のように、向かい側や斜め向こうの雰囲気が伝わってくる一体感がある。デート中のカップルに、中国からの客、落ち着いた年配夫婦、みな一様に落ち着いた雰囲気。こちらは読書をしながら肴をつまむ。ただ、中央には鯉。やはり異質だ。
そして２５分ほどで鰻重登場。
綺麗な焼き色。蒸しは少なめで肉質が残った焼き、硬めのご飯との相性はばっちり。食べごたえのある鰻重だ。好みの鰻重。
しばらくして、他のお客さんにも鰻重が運ばれ、みなが輪になって黙々と鰻重を味わっている。鰻を食べる一体感が生まれる店だ。
